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  Tour d'Italie

  Du 5 au 27 mai dès 15h

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  Tour de Californie

  du 13 au 20 mai dès 23h30

Leader avec 20 secondes d'avance sur ses principaux concurrents avant l'ultime chrono, juge de paix de l'Etoile de Bessèges, Pierre Rolland n'a pas pu conserver son avantage pour remporter l'épreuve hexagonale. Bien au-dessus du lot, c'est Jérôme Coppel qui est venu l'emporter. Franck Vermeulen et Rein Taaramae sont également passés devant le maillot blanc du dernier Tour de France, qui termine quatrième. Il ne se dit, toutefois, pas déçu :

"Cette course n’était pas vraiment un objectif," confie-t-il auprès de L'Equipe, "mais j’étais là pour bien faire les choses. J’ai remporté une étape et ne pas gagner le général, ce n’est pas une catastrophe. Coppel est un très beau vainqueur." Fair-play, le vainqueur à l'Alpe d'Huez tient à souligner la performance de l'ensemble du peloton sur cette édition un peu spéciale de l'Etoile de Bessèges : "Il a fallu composer. C’est vrai que ce n’est pas simple de changer de parcours tous les jours. Mais ce qu’on a fait durant ces quelques jours doit forcer le respect. Je ne vais pas me plaindre, mais dans d’autres sports on aurait arrêté la compétition depuis longtemps..."

Plus serein, assurément, que l'an passé à la même époque, Pierre Rolland commence à prendre la mesure de son statut. En prenant ses responsabilités lors de sa victoire vendredi, il a bien montré que quelque chose avait changé : "Je ne sais pas, mais je suis bien dans ma tête et dans mon corps. Je n’ai pas de soucis. J’ai l’impression d’être redevenu le Rolland d’il y a quelques années, quand j’étais considéré comme le grand espoir du cyclisme français. Désormais, je me sens libéré d’un poids." Pour la suite de son programme, le coureur d'Europcar est un peu dans l'expectative, mais garde deux grands objectifs, Paris-Nice et le Tour.