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En 2011, Anthony Roux s'est affirmé au plus haut niveau dans l'Hexagone. Brillant sur les championnats de France en ligne où il prit une très belle médaille d'argent, il remporta également ni plus ni moins que six courses tout au long de l'année. Convaincant. A tel point d'ailleurs, que Laurent Jalabert eut même décidé de le sélectionner pour le Mondial de Copenhague, où il s'échappa durant un très long moment avant de se faire reprendre par les différentes contre-attaques. Tout cela laissait donc en tout cas présager le meilleur pour 2012. Tout du moins jusqu'à ce qu'un coup du sort intervienne au début de la saison hivernale, le coupant alors dans son élan. Victime d'une chute lors d'un banal cyclo-cross, Anthony Roux se fracturait alors deux vértèbres et son indisponibilité était évaluée à au moins cinq mois. Plus de trois mois ont passé et Anthony vient de renfourcher son vélo sur la route. Impatient de reprendre, le sociétaire de la FDJ-BigMat ne veut toutefois pas griller les étapes. Plein d'ambitions pour cette nouvelle année, il se sait attendu, et veut répondre présent sur les plus grosses courses du calendrier. A commencer par le championnat de France, le Tour de France, et les JO, ses principaux objectifs. Entretien. 

Anthony, quelques mois après votre chute et votre blessure, dans quel état d'esprit êtes-vous actuellement ?

Je suis plutôt dans un bon état d'esprit. Je viens de reprendre le vélo sur la route, et c'est sûr que ça fait plaisir. Cela faisait six semaines que je faisais du home-trainer, donc je commençais un peu à saturer par rapport à ça. Par ailleurs, je n'étais pas trop rassuré par rapport à mon dos avant de reprendre. Mardi dernier, je suis donc allé chez le chirurgien. Après différents examens au scanner, il m'a toutefois confirmé que mon dos s'était bien consolidé et que les vertèbres s'étaient bien remises. Je suis donc plutôt confiant et il n'y a plus qu'à rebosser sur la route. Ce n'est pas facile, mais je vais être patient.

Y a-t-il toujours une pointe de déception chez vous ?

Je ne sais pas si on peut appeler ça de la déception, mais c'est sûr que j'aurais préféré commencer la saison plus tôt et être plus en forme en ce moment. Après, il faut relativiser. Je peux aussi m'estimer heureux de pouvoir remonter sur un vélo et de revenir si rapidement. Trois mois, ce n'est pas non plus la mort. Je ne vais perdre que deux mois de compétition, ce n'est pas si dramatique. Je ne m'en tire pas si mal finalement.

« Dans la tête, c'est plus dur en ce moment »

Votre blessure est-elle complètement résorbée désormais ?

Oui, même s'il faudra six mois pour que l'os revienne à la normale, voire mieux qu'auparavant. Un os cassé qui se consolide est généralement toujours mieux qu'un os d'origine. Mais, normalement, après ces trois premiers mois, c'est bon. Le scanner indique également que c'est vraiment consolidé, donc il n'y a pas de soucis par rapport à cela. Qui plus est, j'ai encore le matériel qui maintient les vertèbres donc il n'y a pas de raisons que ça casse.

Comment avez-vous vécu ces trois derniers mois ?

A l'heure actuelle, je ne m'en souviens pas tant que ça pour être honnête. A ma sortie de l'hôpital, et pendant tout le mois de Novembre, c'est clair que ça n'a pas été facile. Le seul « avantage », c'est que c'était l'hiver. Je ne voyais pas les autres faire du vélo, je ne voyais pas de résultats sur internet donc ça ne me donnait pas forcément envie de revenir immédiatement. En revanche, maintenant que je vois des classements, que la saison est partie, c'est sûr que c'est plus dur dans la tête qu'il y a un mois.

Quelles ont été vos occupations durant l'intersaison ?

Tout d'abord, j'ai recherché une maison. J'en ai d'ailleurs acheté une en Lorraine tout récemment. Je viens d'emménager et je me rapproche un peu de ma région. Je vais essayer de faire du vélo entre mon appartement dans le sud et une maison en Lorraine. On verra comment ça se passe, mais c'était un souhait de ma part que me rapprocher un peu de ma famille. L'achat de la maison m'a donc pris un peu de temps. Pour le reste, tous les jours je faisais une heure de home-trainer le matin et j'essayais de faire une demi-heure ou une heure de gainage ou de piscine l'après-midi afin de tout de même garder la forme.

« Retrouver des sensations avant tout »

Justement, votre préparation a dû être un peu spéciale ...

Depuis l'accident, je n'ai en fait passé que cinq semaines sans rien faire et au bout de celles-ci, j'ai eu l'accord du chirurgien pour pouvoir reprendre le home-trainer. Au début, j'ai fait approximativement deux semaines de home-trainer avec le corset, c'est à dire que je restais assis et que je ne mettais pas les mains sur le guidon. Je pédalais comme cela. Ensuite j'ai pu enlever le corset et j'ai pu bosser de nouveau de manière plus correcte sur home-trainer. J'ai pu travailler la vélocité et la force. La seule chose que je n'ai pas bossé, c'est en fait le foncier, mais il y a quand même pas mal de choses que j'ai pu travailler sur home-trainer donc je ne suis pas en retard sur certains aspects. Mis à part ça, j'ai donc fait du gainage, de la piscine et tenté de muscler mon dos. C'est nécessaire à présent, car les vertèbres ont pris un coup et il faut du muscle pour essayer de « remplacer » cela.

Vous avez, et c'est logique, du retard par rapport aux autres coureurs. Comment comptez-vous le combler ?

Petit à petit. J'ai la chance d'avoir Gérard Brock comme entraîneur, donc il sait comment me faire évoluer, il me connait très bien. On va y aller petit à petit. J'ai repris la route depuis quelques jours, et j'essaye, à chaque fois, d'augmenter d'un petit quart d'heure ou d'une demi-heure le temps de mes sorties. On va y aller par petits paliers, histoire de retrouver des sensations sur le vélo avant tout. Ce n'est pas facile, même si ça va de mieux en mieux. Après, c'est sûr que dès qu'il y a un petit talus et un vent de face, je sens que je n'ai pas force. Donc, avant tout, l'objectif est de retrouver des sensations. Ensuite, je pourrai travailler plus longtemps et aller chercher des heures de selles de plus en plus longues. D'ici un mois, je devrais être capable de faire des sorties de 5-6 heures, mais jusque là, je vais y aller par paliers. Une fois que je serais arrivé à ce stade, je pourrais alors bosser un peu plus le spécifique avec le travail de seuil, de PMA, de chrono et ce sera reparti.

« Je me donne un bon mois pour revenir »

Combien de temps vous donnez-vous pour revenir ?

J'aimerais bien que ça arrive le plus vite possible. Ça ne m'est jamais vraiment arrivé de rester si longtemps sur la touche. Je ne suis pas quelqu'un qui coupe beaucoup l'hiver habituellement. Je ne m'arrête que trois semaines et je ré-attaque d'emblée, donc c'est la première fois que ça m'arrive, que ce soit chez les pros ou chez les Amateurs. De fait, je ne sais pas vraiment combien de temps il me faudra pour revenir. Je ne me connais pas encore assez par rapport à ça. J'espère simplement que ce sera le plus rapidement possible. Revenir sur les courses et épingler un dossard, c'est clair que ça fait envie, mais c'est le corps qui va décider. J'aurais l'occasion de me tester lors du stage de Draguignan et voir où j'en suis par rapport à mes coéquipiers.

Vous ne vous fixez pas de date limite ?

Pour moi, l'idéal serait reprendre les courses, au mieux fin Février-Début Mars, et au pire mi-Mars. Au plus tard, ça nous mène donc vers des courses comme Cholet-Pays de Loire, et au plus tôt, pourquoi pas les Boucles Sud Ardèche. Il faudra voir ce que ça donne mais il faudra également voir s'il y a de la place dans l'équipe. Je pense que de reprendre, ce n'est pas un soucis, mais je ne serai probablement pas aussi opérationnel que les autres, donc je serai plus là pour reprendre le rythme et reprendre goût à la course, que les autres qui seront plus là pour aller chercher la victoire. Le truc, c'est qu'il ne faut pas que je prenne la place de quelqu'un qui peut jouer une victoire d'étape ou un bon classement général sur une course. Là est tout le problème. Il faut que je revienne en course, sans « faire de mal à l'équipe ». Je me donne donc un bon mois pour revenir. .

Est-ce que cette blessure a changé quelque chose dans la planification de vos objectifs ?

Oui, évidemment. D'ailleurs, si ça ne m'était pas arrivé, je pense que j'aurais commencé ma saison en Australie, sur le Tour Down Under. Ça aurait été carrément différent. Qui plus est, 2012 est une année vraiment importante pour moi avec notamment les JO et le Tour qui passe en Lorraine. J'ai aussi l'ambition de devenir champion de France. Cela fait quelques années que je tourne autour, et c'est une compétition qui me tient à cœur. Tout le monde me dit que c'est encore loin, qu'il y a encore 5-6 mois avant ces différentes échéances mais ça n'empêche que de mon côté, je souhaiterais aussi être opérationnel au plus vite. Donc, forcément ça change. Si ça n'était pas arrivé, j'aurais agit différemment. Après, peut-être aussi que ça va me faire du bien et que ça m'a permis de bien me reposer. Comme je l'ai dit, je n'ai jamais trop coupé l'hiver donc il est possible que ça m'ait fait récupérer au niveau physique. C'est surtout après un mois de course, au mois d'Avril donc, qu'on pourra juger si ce repos forcé m'aura été bénéfique.

Est-il trop tôt pour parler de programme de courses, ou avez-vous déjà un calendrier établi ?

C'est un peu prématuré en effet. Je n'ai pas vraiment de programme pour l'instant. On pensait me faire reprendre la compétition sur des courses comme Cholet au milieu de mois de Mars, mais il faudra voir si la forme revient avant ou pas. En plus, on est tout de même 29 coureurs et il n'y a pas énormément de courses au mois de Mars. Pour le moment donc, nous n'avons pas fixé de programme de courses avec Martial (Gayant) et Marc (Madiot). Je prends le temps de reprendre, et une fois que j'aurais fait des sorties de 5 heures, je pourrai dire si je suis capable d'aller sur une course ou non.

« Mes objectifs centrés sur Juin-Juillet »

Quels seront vos objectifs principaux cette année ?

Tout d'abord le championnat de France, bien sûr, que ce soit le chrono ou la course en ligne. Je pense que cette année, je vais essentiellement me réserver et me préparer pour le chrono puisque la course en ligne est assez plate. Ce sera compliqué de faire un truc dans le final, donc autant privilégier le contre-la-montre. Ensuite, je veux gagner ma sélection pour le Tour de France et bien y figurer car j'ai à cœur d'y être du fait du tracé qui passe en Lorraine. J'ai la chance d'avoir deux étapes dans ma région, ce n'est pas tous les ans, donc ça me motive vraiment. Le tracé aurait été différent, mon calendrier l'aurait peut-être été également, mais je ne peux pas manquer cette opportunité. Enfin, dans la continuité du Tour, il y aura les JO. Je me sens capable d'y aller, de bien y figurer, même sur le contre-la-montre. J'ai également à cœur d'y aller, donc c'est quelque chose qui est bien ancré dans ma tête. Voilà pour ce qui est des gros objectifs. Maintenant, c'est vrai que j'ai pris goût à gagner donc j'aimerais bien lever les bras de nouveau cette année, et le maximum de fois possible. Je pensais faire quelques Classiques cette année, mais je ne sais pas si ça va être possible vu que je vais reprendre en retard. Des courses comme Milan-San Remo par exemple, ce sera peut-être plus pour l'année prochaine. Mes objectifs seront plus centrés sur Juin-Juillet où je veux vraiment arriver fort pour enchaîner Championnat de France, Tour et JO.

Qu'en est-il des Mondiaux, qui vous conviennent peut-être davantage que les France ou les JO ...

Oui, il y a aussi les Mondiaux, c'est vrai, mais c'est au mois de Septembre. Bien sûr que j'ai à coeur d'y être également. J'y étais l'an passé alors que le parcours ne me convenait pas, donc un parcours vallonné comme celui de cette année me correspondrait beaucoup plus. Toutefois, c'est plus loin, donc j'y pense moins. D'ici les Mondiaux, j'ai le temps de retrouver mon niveau, c'est davantage pour la période du Tour que j'ai un peu plus peur

Pour les Classiques Ardennaises, ce sera donc un peu juste ?

J'aimerais bien les faire, c'est sûr, mais c'est au mois d'Avril. Cela veut dire qu'il faudra taper dans de grosses sorties d'entraînements avant. De mon côté, je n'ai pas envie de brûler les étapes. J'aimerais bien mettre les bouchées doubles pour revenir, mais je pense que ce serait une bêtise de faire ça. Il vaut mieux y aller doucement, petit à petit. On est fin Janvier, et pour moi c'est comme s'il était fin Novembre donc c'est compliqué à gérer. Il y a pas mal de choses à travailler. Après, si je bosse bien, que ça marche et que je me sens bien, c'est certain que ce sont des courses qui me plaisent. Le triptyque Amstel Gold race - Flèche Wallonne - Liège-Bastogne-Liège, c'est quelque chose quand même. Alors, pourquoi pas le faire et réussir quelque chose, mais pour cela, il faudrait que j'arrive à enchainer des 7-8 heures de vélo fin Mars. Il y aura un travail en amont à faire, et de toute façon, mes sensations me diront très vite si je serai dans les temps ou non.

«J'attends plus de moi ! »

Vous êtes devenu un élément important chez FDJ en 2011. Vos dirigeants, tout comme le public, vont attendre plus de vous à présent ...

De toute façon, même personnellement j'attends plus de moi ! Ça m'a plu de gagner six courses l'année dernière, mais j'aimerais bien troquer ces six courses là contre une grande course ou une Classique. Quand je vois sur des forums les gens dirent que Roux ne gagnera jamais de grandes courses de toute sa carrière, qu'il ne gagnera que des courses de secondes zones, c'est quelque chose qui me donne encore plus envie de me défoncer à l'entraînement pour leur prouver que je peux aussi être fort sur des grandes courses. Je n'aurai que 25 ans dans deux mois, et ce n'est pas tout de suite que j'aurai le pic de ma carrière. Il y a encore un peu de temps pour ça. En tous les cas, ce qui est certain cette année, c'est que je vise plus des grosses courses que des épreuves comme le Circuit de Lorraine et le Circuit de la Sarthe. C'est un peu derrière moi maintenant. Si je venais à les gagner de nouveau, ça me ferait évidemment plaisir, mais je n'attends plus ça. J'attends vraiment des grandes courses maintenant, histoire de bluffer ce qui ne me croit pas capable de le faire.

D'autant que ça ferait plaisir à beaucoup de monde...

De toute façon, on attend tous le futur français vainqueur d'une Classique. Je pense qu'on est pas mal dans ce cas à pouvoir le faire, au sein des équipes françaises notamment. Il y a beaucoup de jeunes qui sont capables de le faire, donc ça devrait être pour bientôt. Et puis une fois que ça arrivera, les autres vont suivre, automatiquement. Au début, j'avoue que je n'y pensais pas trop mais quand je vois un pote comme Yoann Offredo qui réussit, automatiquement, j'ai envie de réussir comme lui. Nous sommes nombreux à pouvoir le faire, donc pourquoi pas au cours des mois à venir.

« Prouver que nous avons notre place en World Tour »

Cela fait déjà un moment que vous êtes à la FDJ-BigMat, comment vous sentez-vous au sein de cette équipe désormais ?

Je commence ma cinquième saison ici, et maintenant, je me sens vraiment à l'aise. Je suis bien dans le cocon, et c'est différent par rapport aux autres années où il fallait que je trouve ma place. J'ai su prouver que j'étais capable de gagner des courses, qu'on pouvait avoir confiance en moi et bosser pour moi, chose que je n'arrivais pas à faire il y a encore un an. En 2011, j'ai appris beaucoup de choses, je me suis plus maitrisé, c'était différent en tout points. Maintenant, comme beaucoup d'autres dans l'équipe, ce que je veux, c'est gagner des courses, et des World Tour serait le mieux. Je me sens vraiment bien dans cette équipe en tous les cas. Il y a de plus en plus de jeunes qui arrivent, il y a vraiment une bonne mentalité, et il y a de bons éléments comme Jussi Veikkanen qui reviennent. C'est vraiment un bon groupe, et même si n'ai pas été trop sur les stages cette année, les échos que j'en ai eu me donnait envie d'y être.

Quels sont les objectifs de l'équipe cette saison en World Tour ?

C'est tout simplement de prouver qu'on y a notre place. Dans cette optique, ça va passer par des points à récupérer. Ce que Yauheni Hutarovich a réalisé sur le Tour Down Under, il va falloir le faire sur toutes les courses World Tour. Si on réussit à faire comme Huta, on ne sera pas mal classé au classement Pro Tour à la fin de l'année. Je pense qu'on est capable de figurer dans les 10 premières équipes du classement final, on a l'équipe pour en tous les cas. Aussi, désormais on est sûr de notre programme, ce qui n'était pas le cas l'an passé. On peut alors vraiment se projeter sur ça, et on est tous capables d'aller glaner des points ici ou là. Et même si les courses seront plus difficiles, on aura davantage de temps et de réflexion pour les préparer. L'objectif est donc de figurer à chaque fois que l'on le pourra, et prouver qu'on mérite cette chance d'être en World Tour.

Pour conclure, qu'est-ce que l'on peut vous souhaiter pour cette année 2012 ?

Concernant l'équipe, je pense qu'une victoire sur une course World Tour, ce serait pas mal, et on prouverait au moins que le petit écusson qu'il y a sur le maillot n'est pas là pour rien. Pour ma part, je pense qu'un maillot bleu-blanc-rouge, ça me ferait du bien (rires).  

Propos receuillis par Alexandre Mignot

Photos : Cyclism'Actu / Sirotti / Circuit de la Sarthe