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  Tour d'Italie

  Du 5 au 27 mai dès 15h

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  Tour de Californie

  du 13 au 20 mai dès 23h30

Jonathan Tiernan-Locke a fait sensation cette semaine sous le climat polaire du Tour Méditerranéen. Le Britannique d’Endura Racing s’est imposé, avec la manière, à deux reprises sur les routes hexagonales, chères à Lucien Aimar, raflant en prime le général. Inconnu il y a encore une semaine, Jonathan Tiernan-Locke a marqué les esprits des coureurs, organisateurs et spectateurs. Mais de quoi est-il capable ? Jusqu’où peut-il aller ? Ce sont les questions qui reviennent régulièrement en cette fin de week-end hivernal. « JT » savoure l’instant présent mais espère bien ne pas en rester là et refaire parler de lui très rapidement avec en ligne de mire le Tour du Haut-Var, la semaine prochaine. Ce dimanche, au soir de sa brillante victoire, Jonathan Tiernan-Locke, 27 ans, se confie à Cyclism’Actu et avoue qu’il souhaite gravir les échelons et ainsi décrocher une place dans le World Tour à l’issue de l’année. La nouvelle révélation anglo-saxonne ? Probablement, mais sûrement pas la dernière. Fini l’effet de surprise, Jonathan Tiernan-Locke est à présent à prendre au sérieux !

Jonathan, honnêtement on ne vous attendait absolument pas sur ce Tour Méditerranéen et vous êtes la grosse surprise de la semaine. Vous êtes-vous vous-même surpris ?

Bien évidemment ! Jamais je n’aurais cru que j’allais gagner le Tour Méditerranéen avec deux étapes à la clé. Après l’annulation du Mont Faron, j’ai cru que nous allions avoir une étape favorable aux sprinteurs. Tout le monde m’a dit que la dernière montée, le col de Garde, n’était vraiment pas difficile, environ 2-3%. Je suis resté bien placé au sein du peloton pendant toute l’étape et arrivé au pied du col, je me suis vite rendu compte que c’était plus dur que prévu. Je me suis dit que ça pouvait me convenir et que je devais tenter ma chance. J’ai attaqué et ça a marché. C’est incroyable !

« Une grande fierté »

Dans le final de cette dernière ascension, vous résistez au retour d’un groupe de 3 coureurs, parmi lequel un certain Stefano Garzelli…

C’est vrai… C’est une grande fierté d’avoir su tenir tête à un champion comme lui. C’est pour moi quelque chose de fantastique et j’en suis très content.

Connaissiez-vous la montée du Mont Faron ? Pensez-vous que vous auriez réussi à reproduire une telle performance ?

Le Mont Faron je ne le connais que via Youtube ! Je ne l’ai jamais monté alors je l’ai étudié en vidéo depuis mon ordinateur. Je pense que j’aurais pu faire quelque chose de bien également car ici c’était quand même une arrivée difficile. J’aurais préféré gagner en haut du Faron, ça a plus de prestige, mais je suis déjà content de ce que j’ai fait aujourd’hui. J’espère que j’aurai d’autres occasions et que je pourrai m’y imposer prochainement.

« La troisième division ne reflète pas notre véritable valeur »

Vous serez le week-end prochain sur le Tour du Haut-Var, avec cette performance comme référence, aurez-vous de grosses ambitions ?

Je suis en bonne forme donc je vais essayer d’en profiter. Mais il y aura de sacrés clients, notamment Philippe Gilbert. Je suis super content de ma semaine, j’espère pouvoir faire aussi bien le week-end prochain mais ne nous enflammons pas, on verra bien comment répondront mes jambes.

C’est une grande victoire pour vous mais aussi pour votre équipe, Endura Racing, qui n’avait jusque là pas beaucoup fait parler d’elle en France…

Gagner ici, c’est vraiment incroyable pour moi mais aussi pour toute l’équipe ! Endura Racing n’est pas une très grande équipe mais nous sommes tous extrêmement motivés et ça paye. Nous sommes classés comme étant une équipe de troisième division, mais je pense que cela ne reflète pas notre véritable valeur. On est meilleur que ça !

« L’idéal, ce serait d’intégrer une équipe du World Tour »

Avoir le Tour Méditerranéen à son palmarès, ça ouvre des portes, quelles sont vos ambitions à plus long terme ?

J’aime beaucoup Endura Racing et tous les coureurs de l’équipe mais j’aimerais passer un cap et intégrer une équipe de plus haut niveau afin d’avoir un meilleur calendrier et de pouvoir progresser davantage. L’idéal, ce serait d’intégrer une équipe du World Tour.

Ici vous avez en quelque sorte pu bénéficier d’un effet de surprise. Désormais c’est terminé, le peloton va vous observer attentivement…

Je m’en doute bien mais je pense que c’est plutôt une bonne chose car je n’étais pas très connu, l’équipe non plus d’ailleurs, et les coureurs et organisateurs vont peut être nous prendre un peu plus au sérieux.

Propos recueillis par Antoine PLOUVIN (avec Alexandre ROLIN)

Photos : Antoine Plouvin / Endura Racung