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On ne compte que 3 victoires françaises au palmarès de la plus populaires des courses flammandes (Bobet, Forestier et Durand). Cela fait maintenant 19 ans qu’aucun français ne s’est imposé sur la Ronde van Vlaanderen. Le dernier en date fut un certain Jacky Durand en 1992, le Mayennais, parti à plus de 200 kilomètres de l'arrivée, signait la plus étonnante des victoires. Révélé aux yeux du grand public français mais aussi et surtout belge cette année là, « Dudu » a su conquérir son public en réalisant tout au long de sa carrière des exploits avec courage et panache. Il était bien plus qu'un simple baroudeur reconnu.

Une échappée incroyable

 Ce matin du dimanche 5 avril 1992, tout les yeux était braqués vers les équipes Lotus - Festina ou Buckler avec leurs principaux favoris Thomas Wegmüller et Edwig Van Hooydonck, et non vers les français qui ne s’étaient plus imposés sur le tour des Flandres depuis 36 ans. Le Belge Van Hooydonck faisait figure d’épouvantail puisqu’il était le vainqueur sortant de cette course et qu’il l’avait déjà remporté à deux reprises.

Mais le français, âgé seulement de vingt-cinq ans au moment des faits, n’a pas volé sa victoire. En effet elle a été construite sur une échappée longue de 267 kilomètres à travers les Monts qui l'ont livré aux palmarès en or devant les deux principaux favoris Thomas Wegmüller et Edwig Van Hooydonck. Même s’il était peu connu, le coureur de l’équipe Castorama avait remporté le Grand Prix d’Isbergues l’année précédente et s’était déjà forgé un beaux palmarès chez les amateurs. 

« En Belgique, je suis effectivement très populaire. En 1993, j'étais certainement plus connu en Belgique qu'en France, où je n'avais gagné que le Grand Prix d'Isbergues. Au début de la saison 1993, quand je suis venu faire le Het Volk en Belgique, tout le monde me reconnaissait. Pas un seul spectateur ignorait qui j'étais. Alors qu'à Bessèges, ou sur d'autres courses de ce genre, je courais dans l'anonymat. A partir du moment où on gagne le Tour des Flandres, on est reconnu » déclarant le jeune retraité au cours de sa carrière.
Mais par la suite Jacky Durand s’est aussi imposé en France où il a était double champion de France, vainqueur d’étape sur le Tour, et vainqueur de Paris-Tour. Avec son style cool et décontracté, ce baroudeur reste le grand spécialiste des longues échappées. 

« Dudu » a raccroché son vélo à la fin de la saison 2004, à presque 38 ans, pour relever un nouveau défi, commentateur pour Eurosport. Il est maintenant rangé dans la classification des coureurs en voie de disparition, ces baroudeurs à l'ancienne, au courage rarement en panne, et au panache toujours renouvelé.

Et maintenant ?

 Doit-on maintenant attendre la saison 2028 (soit 36 ans après Jacky Durand) pour voir un français s’imposer de nouveau sur la Ronde ou un autre exploit se profile t-il ? Sylvain Chavanel et Yoann Offredo sont évidemment « les » favoris français, mais nous pouvons toujours espérer une course aussi surprenante qu’en 1992 et voir s’imposer un nouvel « inconnu » français.

Classement de 1992

 1. Jacky Durand (FRA)
2. Thomas Wegmüller (SUI)
3. Edwig Van Hooydonck (BEL)
4. Maurizio Fondriest (ITA)
5. Frans Maassen (NED)
6. Jelle Nijdam (NED)
7. Marc Madiot (FRA)
8. Jesper Skibby (DEN)
9. Franco Ballerini (ITA)
10. Dirk De Wolf (BEL)

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